火箭在主场以111-106险胜马刺，成功收获三连胜，战绩一举冲进西部前四。这场比赛堪称惊心动魄，火箭一度落后多达16分，眼看胜利似乎遥不可及，却在下半场尤其是第四节上演了大逆转。而这场逆转的最大功臣，正是二年级后卫谢泼德。双方策略很明显，马刺主掐杜兰特，火箭则针对文班亚马，这两人表现都很一般。而谢泼德成为火箭赢球的破冰锤，比赛前三节，火箭的进攻陷入严重困境，防守端也频频漏人，马刺凭借外线手感和快速反击拉开比分。谢泼德直到第三节末段才逐渐站出来，他先是用一记漂亮的上篮得手，随后又送出助攻，帮助卡佩拉在内线轻松终结。
进入决定性的第四节，谢泼德彻底爆发：他先是接球命中两记三分，随后又持球强投一记超远三分，直接完成反超。最令人印象深刻的是，他面对马刺的协防包夹，依然果断突破，上反篮打进，展现出极强的终结技巧。防守端，谢泼德同样毫不含糊。关键时刻，他在右侧底角成功封盖对手三分出手，随后又完成一次抢断。整场比赛，谢泼德出战29分钟，17投8中，其中三分球10投4中，罚球2中1，砍下21分2篮板4助攻1抢断1盖帽的数据，正负值+15领跑全场。更重要的是，他第四节独得12分，几乎凭借一己之力拖着球队走出泥潭。
这场比赛的谢泼德，正是无数火箭球迷梦寐以求的样子。他既能作为接球射手在无球体系中威胁对手，又具备持球突破、远距离干拔的能力，同时还展现出一定的组织串联本领。最难得的是，他的防守态度极其强硬。一旦对手试图点名针对，他就会用实际行动让对方付出代价。这种全面性，让人不由得联想到库里与保罗的结合体。谢泼德既有致命的外线投射和无球跑动，又有掌控节奏、关键时刻站出来的领袖气质。看过火箭比赛就不难发现，谢泼德的在场与不在场，球队进攻截然不同。没有他稳定输出外线威胁时，火箭的进攻常常显得极为“便秘”。
球队只能依赖杜兰特的单打硬凿，或者申京在内线强吃，通过身体对抗把比赛拖进肉搏战。乌度卡的执教理念一贯强调防守强度与身体对抗，这让火箭成为联盟最硬朗的球队之一，但也导致进攻端缺乏灵动与巧劲。有球迷总结的不错，就算给乌度卡神器，他也只能当烧火棍使用。所以火箭赢球的过程往往异常艰难。而谢泼德一旦能稳定输出，真的就像一剂强效“开塞露”，瞬间为火箭的进攻注入灵性与流动性。他的投射拉开空间、突破撕裂防线、传球激活队友，让整个体系运转得更加顺畅。如果谢泼德能将这场比赛的表现转化为常规输出，火箭根本不用担心范乔丹赛季报销。
今天的谢泼德就是现成的火箭优质答案。他攻防兼备，能持能投能传，还愿意为球队防守端卖命，这正是现代NBA最稀缺的后卫模板。赛后，杜兰特对谢泼德大加赞赏。杜兰特表示：“当谢泼德持续做出贡献时，我们这支球队无人能挡。”
老杜特别提到谢泼德的一个宝贵品质，无论手感如何，他从不会因为投篮不中而丧失自信。杜兰特说：“谢泼德的情绪非常稳定，有时候甚至太稳定了，不会过于亢奋，也不会过于低落。但今天，他明显很兴奋，他拼尽全力想要赢球。他控制了下半场，尤其是第四节。有时候他的投篮会挣扎，但他第二天就会全身心投入训练。他在高速成长，随着时间推移会变得越来越好。”
主教练乌度卡在赛后也敞开心扉，回应了外界对他“对小谢过于严格”的质疑。很多人批评乌度卡，只要谢泼德防守端被针对或出现失误，就立刻把他摁在板凳上，甚至一场比赛只给10分钟上场时间。但乌度卡直言，他的担忧从来不在进攻端。谢泼德本身就是一个优秀的射手，虽然有些夜晚手感冰凉，但绝大多数时间都能保持高效。乌度卡甚至特别点赞了谢泼德一次面对文班亚马刚过半场就仓促出手的超远三分，尽管三不沾，但那股自信让教练非常欣赏。
乌度卡强调：“我从不担心谢泼德的进攻，我只担心他的防守。”这也是为什么他迟迟不愿让谢泼德进入首发阵容的原因。火箭的培养思路非常清晰：他们不想走“拔苗助长”的老路。在一支弱队，谢泼德或许能拿到大量球权、大把出手，但也可能变成另一个特雷杨。看看嘛老鹰卖特雷杨得到什么筹码？基本上和白送一样。进攻华丽却防守漏勺，最终限制上限。而在火箭这样有防守文化、有争冠野心的球队，谢泼德必须成长为攻防一体的合格后卫。这条路虽然更艰难，却更符合球队长远规划。
乌度卡最后总结道，今天的谢泼德在防守端接受了挑战，尤其下半场表现令人满意。他愿意被对手点名，也用实际行动回击了质疑。这场比赛不仅是谢泼德个人的爆发，更是火箭体系对他耐心培养的一次阶段性成果。至少这场对阵马刺的胜利，让火箭球迷看到了更多希望。谢泼德不再只是潜力股，而是开始真正兑现天赋的关键先生。他的稳定投射、冷静心态、拼搏防守，正在帮助火箭向更全面、更具观赏性的方向进化。随着谢泼德继续成长，火箭的进攻将不再依赖少数人的单打硬扛，而是拥有更多层次、更多可能。或许，正如杜兰特所说，当谢泼德他持续贡献时，这支火箭真的无人可挡。
